Du golfe de Venise à Corfou et au canal d'Otrante, l'Adriatique est une mer Vénitienne. Le monde italo-slave et catholique des côtes d'Istrie et de Dalmatie trouva en la Sérenissime un rempart contre les Turcs. Sa marque est demeurée sur les palais, églises et campaniles, bastions fortifiés des ports de Split et de Zadar, le long d'une côte découpée d'îles et adossée à une muraille rocheuse qui barre l'horizon.